인도신화에 나오는 상상의 새 가루라가 명부전 높은 곳 석가래 밑에 여러 마리 있었네요.
가루라 [迦樓羅]란 ?
모습은 독수리와 비슷하고 날개는 봉황의 날개와 같다. 한번 날개를 펴면 360리나 펼쳐진다고 한다. 머리와 날개가 황금빛인 탓에 황금빛 날개라는 뜻의 새 수파르나(suparna)와 동일시하여 금시조(金翅鳥)라 부르며, 묘한 날개를 지녔다 해서 묘시조(妙翅鳥)라고도 한다. 사는 곳은 수미산 사해(四海)로 전해진다.
신화에 따르면 매일 뱀을 한 마리씩 먹는데, 자신의 어머니를 속여 노예로 만든 뱀 족에게 복수하기 위해서라고 한다. 그는 감로수를 구해 어머니를 구하고, 그 감로수를 다시 인드라신이 가져가게 하였다. 그 보답으로 인드라신은 뱀을 일상적인 음식으로 먹을 수 있게 해주었다. 또 창조신 비슈누의 탈것이 되어 주고 대신 불로불사의 새가 되었다고도 한다.
뱀뿐만 아니라 용도 잡아먹을 수 있어서 풍우를 그치게 하고 번개를 피하는 힘이 있다고 믿어졌다. 불교에 수용된 이후에는 수명을 늘리는 능력이 더해졌고 불법을 수호하는 팔부신중의 하나가 되었다. 문수보살의 화신으로 등장하기도 한다. 여러 경전에 등장하는데, 《지풍다라니경(止風陀羅尼經)》에 따르면 머리에 화관을 쓰고 있으며, 얼굴은 천신과 같고 입은 독수리 부리, 오른손에는 9두 4족, 왼손에는 3두 4족의 용을 잡은 채 결가부좌를 하고 있다. 또 《아사박사(阿娑縛沙)》에는 가릉빈가의 모습과 같고 부리가 있으며, 양손에 뱀을 잡고 양다리로는 뱀을 밟고 있는 모습으로 나온다.
우리나라의 신중탱화에도 이러한 모습이 잘 표현되어 있다. 얼굴 형태는 독수리와 같고 용을 게걸스럽게 씹어 먹고 있거나 손에 쥔 모습이 자주 나온다. 대개 사찰 벽화에 많이 등장하는데, 대표적인 것으로는 석굴암 전실에 있는 가루라상을 들 수 있다. 이 상은 왼손에 삼지창을 들고 있고 날개가 달려 있는 투구를 쓰고 있다.(vja)
