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눈가의 주름이 아름답고 웃음이 단정하셨던 스님(광옥스님)께선 숭산스님에 대한 말씀을 이렇게 전하셨습니다.
“스님은 말할 수 없이 부지런하셨고 신심이 깊으셨고 원력이 대단하셨죠.“‘부지런함’과 ‘신심’과 ‘원력’으로 숭산스님을 설명한 비구니스님의 말씀을 간추려서 전해봅니다.
“숭산 큰스님의 근면함은 누구도 따를 수 없을만큼 대단하셨어요.스님께서 미주, 캐나다, 유럽 등 세계 여러 나라에 있는 선원을 순회하실 때 곁에서 뫼신 적이 많았죠. 스님께선 그 전날 아무리 늦게 주무셔도 늘 새벽 1시면 일어나셨어요. 그리곤 9백배를 하시는 게 하루 일과의 첫 시작이셨어요.""1080배가 아니구요?”“평생 하루 1080배를 하셨는데, 나머지 108배는 새벽예불 때 대중들과 함께 하셨죠. 아마 평생 한 번도 거른 적이 없으실 거예요.
오래 전 중국과 우리나라가 수교가 안 되었을 때, 종교인 자격으로 중국을 방문한 적이 있어요. 기차만 몇 일을 타고 가는 중에도 스님께선 열차 통로에서 담요를 깔아놓고 매일 새벽 1080배를 하셨다고 합니다.
"돌아가시기 얼마 전, 문병을 하는 자리에서 광옥스님이 숭산스님께 여쭈었다고 합니다. “스님! 요즘에도 천팔십배하세요?”“흠.. 몸이 아파서 그렇게 못해. 3백배만 한다네.. ”"신심과 원력이 원대하지 않으면 그럴 수가 없지요.
스님은 1년 365일 용맹정진을 하신 분이예요. 거의 한 해 동안 세계 각지에 있는 선원들을 순회셨는데, 각 선원에선 일 년에 한두 차례 1주일씩 용맹정진을 하죠. 그때마다 큰스님께선 꼭 대중과 함께 정진하셨어요. 단 한 시간도 빠지지 않으셨죠. 그들은 일 년에 한두 차례지만 스님은 일 년 꼬박 용맹정진을 하신 거죠. 곁에서 봐도 정말 그 신심이 놀라웠어요.
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. 광옥스님의 말씀을 넋놓고 듣고 있던 제가 여쭈었습니다.“숭산 큰스님은 한마디로 어떤 분이셨어요?”성품이라든가 인간적인 면이 궁금했습니다. "숭산스님은 정말 생명과 신명을 다하고 모든 신심 다 바치신 분이었죠.
미국에 오셔서 크게 인간적인 배신을 당한 적이 있으셨죠. 포교를 위해 미국에 오셔서 고생하면서 이룬 모든 것을 한 사람으로 인해 잃어버리셨죠.
어렵게 다시 시작하셨는데, 당신을 배신하고 모든 것을 가져간 그 사람에게 여전히 무얼 주시는 거예요. 불러서, 때로는 방문해서 무언가를 주시곤 했죠. 저희들이 기가 막혀 건의했죠. ‘스님은 그러고 싶으세요?'
“이에 답한 숭산 큰스님의 대답이 너무 감동적이었습니다.
“그것은 그 사람의 job(일)이고 내 job은 그에게 주는 것, 그것뿐이라네.”
“오직 모를 뿐”
“오직 할 뿐”
