조선불교 중흥조 허응당 보우 스님 상
조선조의 강력한 숭유억불 방침에 따라서 말살위기까지 몰리던 천년불교의 중흥조로 평가를 받는 허응당 보우스님의 업적을 기리는 조각상이, 순교 448년을 맞는 올 초파일을 기해 서울 봉은사 일주문옆에 세워졌습니다. 거기에 새겨진 銘文을 소개합니다.
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허응당 보우 스님은 조선5백년 혹독한 숭유배불의 법난이 지독스럽던 역사적 암흑기 한 가운데서 온 몸을 던져 쓰러져가던 불법을 중흥시키고 오늘에 이르게한 나라와 불교의 위대한 스승이시다. 스승의 법명은 보우(普雨)이고 법호는 나암 허응당이시다.
조선 중종(中宗)5년(1510)에 태어나시어 8세 어린나이에 불문에들어와 15세때 금강산마하연에서 사미계를 받고 24세에 금강산이암굴에서 수행을 시작하여 크게 깨달으셨다. 도를 이룬지 6년만에 금강산을 나서 만행을 시작하신 스님은 당시 수많은 사찰이 헐리고 스님들이 무고하게 투옥되는 무술법난(1538)을 보시고 이 땅 어디에도 갈곳이 없음을 한탄하시며 다시 금강산으로 들어가셨다.
39세에 문정왕후의 명을받아 봉은사주지로 부임하신 스님은 48년동안 철폐되었던 선교양종을 다시일으켜 세우시고 42세에는 제104대 판선종사도대선사가 되셨다. 1552년 승과가 다시열려서산과 사명을 비롯한 수많은 종장과 인재들이 배출되고 도승제가 시행되어 출가승이 5천명에 이르는 등 8년에 걸친 스님의 불교중흥에 대한 원력과 의지로 인해 꺼져가던 법등이 다시 살아났다.
하지만 유생과 척불세력들의 시기와 모함이 날이갈수록 높아져 46세에 봉은사주지를 사임하고 서산대사에게 후임을 맡긴뒤 청평사에서 7년을 머무셨다. 53세에 문정왕후의 간청으로 정릉을 선능으로 옮기고 다시 선종판사의 직책을 맡으셨다.
56세 명종20년(1565) 문정왕후 돌아가신뒤 스님을 음해하는 참소가 연일 계속되자 마침내 스님은 승적을 마져 박탈당한채 제주도로 유배되셨다가 그해 가을 제주목사 변협의 위해로 세수 56세(법랍 49)에 순교 입적하셨다.
불법중흥을 위해 온 몸을 바치신 스님의 숭고한 뜻을 받들고 스님의 거룩하신 원력과 신심을 등불로 삼아 이 땅에 불국정토를 실현하고자 봉은사 사대부중의 정성을 모아 불기2557년 초파일에 이 상을 모시다.
